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Sep 14, 2023

연방정부는 전국적으로 촉매 변환기 도난 사건으로 수억 달러를 벌어들였다고 밝혔습니다.

수요일에 법무부는 공무원들이 첫 번째로 부르는 내용을 발표했습니다.

법무부는 수요일 촉매 변환기의 만연한 도난으로 이익을 얻는 범죄 기업에 대한 최초의 전국적 적발 조치를 발표했습니다.

자동차 부품 사업의 범위는 엄청났습니다. 관계자들은 현금, 고급 자동차 및 부동산 몰수로 5억 4,500만 달러를 추구할 것이라고 말했습니다.

메릭 갈랜드(Merrick Garland) 법무장관은 "전국적으로 촉매 변환기 도난이 증가하는 가운데, 법무부는 오늘 수백만 달러 규모의 촉매 변환기 도난 네트워크를 전국적으로 적발하기 위해 21명의 피고인을 체포하고 32건의 수색 영장을 집행하는 작전을 수행했습니다"라고 말했습니다. 성명에서 말했다.

백금, 팔라듐, 로듐이 포함된 오염 방지 자동차 부품인 촉매 변환기의 도난은 팬데믹이 시작된 이후 폭발적으로 증가했으며, 이는 해당 금속의 가치 급등으로 인해 발생했습니다. 국가보험범죄국(National Insurance Crime Bureau)에 따르면 도둑들은 2019년에 비해 2021년에 촉매 변환기를 12배나 훔쳐갔습니다.

지난 4월에는 휴스턴의 부보안관이 도둑이 컨버터를 훔치는 것을 막으려다 총에 맞아 사망했습니다.

FBI, IRS 범죄수사국, 국토안보부 수사국의 요원들이 캘리포니아, 오클라호마, 와이오밍, 미네소타, 뉴저지, 뉴욕, 네바다, 노스캐롤라이나, 버지니아에서 작전을 수행했습니다. 캘리포니아주와 오클라호마주에서 각각 기소된 두 건의 기소에서는 피고인들이 훔친 재산을 거래한 혐의로 기소되었으며, 훔친 변환기를 구입하고 귀중한 광물을 벗겨 금속 제련소에 판매했다고 주장했습니다.

요원들은 피고인 중 한 명인 Navin "Lovin" Khanna가 소유한 것으로 추정되는 뉴저지 주 홈델에 있는 170만 달러 규모의 주택을 급습했습니다. 그는 자신의 인스타그램 계정에 촉매 변환기처럼 보이도록 만든 펜던트가 달린 목걸이 사진을 게재했다. 그는 논평을 위해 연락할 수 없었다.

캘리포니아 기소에 따르면 Khanna는 정부 기록에 따르면 뉴저지와 위스콘신에 시설이 있는 DG Auto를 운영했습니다. 검찰은 훔친 촉매변환기를 구매해 재판매한 것으로 알려진 업체들 중에는 이 업체도 포함됐다고 밝혔다. 연방 요원은 또한 뉴저지주 Wrightstown에 있는 Blacey's U-Pick Autoparts라는 사업체를 수색했습니다.

DG Auto와 Blacey의 전화는 응답되지 않았고 DG 회사의 음성 사서함은 가득 찼습니다.

오클라호마주 북부 연방 대배심은 13명의 피고인을 훔친 촉매 변환기 수령 음모, 돈세탁 음모 및 기타 관련 혐의로 기소했습니다. 피고 중 일부는 Khanna 사업에 변환기를 판매한 혐의로 기소되었습니다.

법 집행 당국은 수요일 조사의 일환으로 수많은 고급 자동차를 압수했다고 밝혔습니다.

크리스토퍼 레이 FBI 국장은 성명을 통해 "이 전국적인 범죄자 네트워크는 전국의 피해자들에게 피해를 입힌다"고 말했다. "그들은 수천 명의 무고한 자동차 소유자를 지원하여 그 과정에서 수억 달러를 벌었습니다.

"오늘의 혐의는 너무 많은 미국인에게 피해를 주는 범죄를 막기 위해 FBI와 그 파트너가 어떻게 협력하는지 보여줍니다."

조나단 디엔스트(Jonathan Dienst)는 NBC 뉴스의 대법원장이자 뉴욕 WNBC-TV의 수석 조사 기자입니다.

Courtney Copenhagen은 뉴욕 WNBC-TV의 조사 프로듀서입니다.

Ken Dilanian은 워싱턴에 기반을 둔 NBC News의 법무 및 정보 특파원입니다.